저는 운전면허를 딴 지 꽤 되었지만, 늘 시내 도로만 겨우 다녔습니다. 고속도로나 복잡한 도로는 꿈도 못 꿨어요. 초보운전 딱지를 떼지도 못하고 몇 년이 지났는지 모르겠습니다. 차는 있는데 늘 남편이나 친구에게 운전을 부탁하는 게 일상이었습니다. 가끔은 너무 미안하고 저도 답답했습니다.
특히 언젠가 가족들과 강원도로 여행을 가는데 남편이 혼자 운전하는 걸 보니 너무 힘들어 보이더라고요. 제가 옆에서 해줄 수 있는 게 아무것도 없다는 사실이 너무 미안해서, 그때부터 고속도로 운전까지 마스터해야겠다고 다짐했습니다. 이대로는 안 되겠더라고요.
이번에도 하남운전연수를 중심으로 여러 곳을 찾아봤습니다. 특히 초보운전연수로 유명한 곳들을 위주로 알아봤는데, 커리큘럼이나 가격대가 거의 비슷했습니다. 4일 10시간 코스 가격이 보통 40만원 내외였습니다. 너무 싼 곳은 왠지 불안하고, 너무 비싼 곳은 또 부담이 되었거든요.
하늘드라이브가 꼼꼼하고 친절하다는 평이 많아 선택하게 됐습니다. 4일 10시간 코스에 40만원 초반대였습니다. 강사님 배정 후 바로 스케줄을 잡았습니다. 평일 퇴근 후 시간을 활용하고 싶었는데, 다행히 저녁 시간대 연수가 가능해서 좋았습니다. 주말에 따로 시간 내기 어려웠거든요.
1일차 수업은 하남 천현동 근처 큰 도로에서 시작했습니다. 시내 주행 위주로 차선 유지, 신호 보는 법 등을 다시 익혔습니다. 브레이크 밟을 때 자꾸 울컥거려서 선생님이 “너무 급하게 밟지 말고 지그시 눌러야 해요” 라고 하셨습니다. 아직도 조작이 미숙해서 좀 답답했습니다 ㅋㅋ.
특히 저녁 시간이라 차들이 많았는데, 옆 차와 간격을 유지하는 게 가장 어려웠습니다. 선생님이 계속 “왼쪽 미러, 오른쪽 미러 번갈아 보면서 간격을 확인하세요”라고 말씀해주셨습니다. 사이드미러 활용이 정말 중요하다는 걸 깨달았습니다. 계속 의식적으로 봐야 익숙해지겠더라고요.
2일차에는 하남 초이동 쪽으로 나갔습니다. 비가 추적추적 오는 날씨였는데, 오히려 실전 감각을 익히기에 좋았습니다. 빗길 운전은 시야 확보도 어렵고, 미끄러질까 봐 더 무서웠습니다. 선생님이 “빗길에서는 평소보다 브레이크를 더 길게 밟고, 핸들도 급하게 꺾으면 안 돼요”라고 조언해주셨습니다. 와이퍼 속도 조절하는 법도 배웠습니다.

오후에는 하남 초이동의 한 대형 아울렛 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 지상 주차장이라 공간은 넉넉했지만, 여전히 평행 주차는 제게 큰 숙제였습니다. 공식만 외우기보다는 실제 감으로 익히는 게 중요하다고 선생님이 강조하셨습니다. 옆 차에 닿을까 봐 조마조마했지만, 선생님의 정확한 지시 덕분에 무사히 여러 번 반복 연습할 수 있었습니다.
3일차 드디어 고속도로 진입 연습을 시작했습니다. 하남 쪽에서 가까운 고속도로 톨게이트를 통해 진입했습니다. 옆에서 쌩쌩 달리는 차들을 보니 심장이 터질 것 같았어요 ㅠㅠ. 속도 유지, 차선 변경 등 고속도로 운전의 핵심을 배웠습니다. 선생님이 “뒷차와의 간격을 충분히 보고, 흐름에 맞춰 자연스럽게 들어가야 합니다”라고 설명해주셨습니다.
고속도로를 달리면서 차선 변경을 몇 번 성공하고 나니 조금씩 자신감이 붙기 시작했습니다. 처음에는 가속 페달을 밟는 것도 무서웠는데, 선생님 덕분에 속도감을 익히고 앞차와의 간격 조절하는 법도 배웠습니다. 멀리까지 시야를 두는 것이 중요하다는 것도 다시 한번 되새겼습니다.
마지막 4일차에는 다시 하남 시내 도로와 함께 고속도로를 한 번 더 주행했습니다. 이번에는 좀 더 여유롭게 운전하는 저를 발견할 수 있었습니다. 선생님이 “이제 여행도 혼자 충분히 갈 수 있겠네요”라고 칭찬해주셨는데, 그 말이 그렇게 기분 좋을 수 없었습니다. 정말 많은 변화를 느낀 4일이었습니다.
연수 후 첫 주말, 가족들과 함께 가까운 교외로 드라이브를 다녀왔습니다. 제가 직접 운전대를 잡고 고속도로를 달렸습니다. 남편이 옆에서 “이제 너 없이는 못 살겠네” 하면서 농담을 던지는데, 정말 뿌듯했습니다. 그동안 남편에게 너무 미안했던 마음이 한순간에 사라지는 기분이었습니다.
초보운전연수 4일 코스가 저에게 이렇게 큰 변화를 가져다줄 줄은 몰랐습니다. 비용이 전혀 아깝지 않은, 아니 그 이상의 가치를 얻었습니다. 단순히 운전 기술만 배운 것이 아니라, 자신감과 독립심까지 얻게 되었습니다. 이제 저에게 운전은 두려움의 대상이 아닌, 즐거움의 시작이 되었습니다.
하남에서 초보운전으로 고민하시는 분들께 하늘드라이브 정말 추천합니다. 특히 저처럼 고속도로가 무서운 분들은 꼭 받아보세요. 꼼꼼하고 친절한 강사님 덕분에 정말 안전하고 즐겁게 운전을 배울 수 있었습니다. 제 경험이 다른 분들께도 도움이 되었으면 좋겠습니다!
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