운전면허를 딴 지는 꽤 됐지만, 운전이라고는 면허학원에서 배운 게 전부였습니다. 그마저도 시간만 채웠다는 느낌이 강했고요. 늘 대중교통만 이용하다 보니 차의 필요성을 못 느꼈는데, 아이가 초등학교에 들어가면서 학원 라이드나 주말 나들이 때문에 운전이 필수라는 것을 깨달았습니다. 남편에게 매번 부탁하기도 미안했고요.
특히 하남 덕풍동 저희 동네는 대형마트나 학원가가 밀집되어 있어서 운전이 필수적입니다. 그런데 저는 차선 변경도 무섭고, 복잡한 골목길은 더 엄두가 안 났습니다. 주차는 말할 것도 없었고요. 아파트 지하주차장에 들어갈 때마다 후진 주차하는 차들을 보면 '나도 언젠가는 저렇게 할 수 있을까' 하는 생각만 했습니다. 밤늦게 마트에서 장보고 돌아올 때도 늘 남편이 데리러 와야 하는 상황이 반복되었습니다.
하루는 아이 학원이 끝나고 비가 쏟아지는데, 남편은 회의 중이라 연락이 안 되고 택시는 잡히지도 않는 상황이 발생했습니다. 빗속에서 발만 동동 구르다가 결국 아이랑 둘이 비를 쫄딱 맞고 집에 왔습니다. 아이는 감기에 걸리고, 저는 너무 속상해서 그날 밤, '더 이상은 안 되겠다. 나도 이제 운전대를 잡아야겠다'고 굳게 다짐했습니다. 다시는 이런 무력감을 느끼고 싶지 않았습니다.
다음 날 바로 '초보운전연수'와 '하남운전연수'를 검색했습니다. 워낙 운전 실력이 바닥이라 처음부터 친절하고 인내심 있는 강사님을 만나는 게 중요하다고 생각했습니다. 여러 후기를 찾아보니 강사님마다 스타일이 달라서 고민이 많았습니다. 그래도 저처럼 완전 초보인 사람들에게 잘 가르쳐주는 곳을 위주로 알아봤습니다.
몇 군데 문의를 해본 결과, 4일 10시간 코스가 저에게 가장 적합하다고 판단했습니다. 너무 짧으면 감을 잡기 힘들 것 같고, 너무 길면 비용 부담이 있었습니다. 가격은 업체마다 조금씩 달랐지만, 평균적으로 40만원 내외였습니다. 저는 강사님 배정 후 변경이 가능하다는 '하늘드라이브'의 시스템에 마음이 갔습니다. 혹시라도 강사님과 저의 학습 스타일이 안 맞을 수도 있으니까요.

최종적으로 선택한 코스는 4일 동안 총 10시간 연수였고, 비용은 부가세 포함 42만원을 지불했습니다. 결코 적은 돈은 아니었지만, 이 돈으로 운전 면허증을 제대로 활용할 수 있다면 아깝지 않다고 생각했습니다. 이왕이면 제대로 배워서 두 번 다시는 비 맞고 집에 오는 일 없도록 해야겠다 다짐했습니다. 안전을 위한 투자라고 생각했어요.
첫째 날, 약속 장소인 하남 덕풍동 저희 아파트 앞에서 강사님을 만났습니다. 첫 만남부터 친절하게 맞아주셔서 긴장감이 좀 풀렸습니다. 강사님은 제 운전 경력을 들으시고는 "괜찮아요, 처음부터 차근차근 배우면 금방 익숙해질 거예요"라고 따뜻하게 말씀해주셨습니다. 브레이크, 엑셀 밟는 법부터 다시 배우기 시작했는데, 제 눈높이에 맞춰 설명해주셔서 좋았습니다.
처음 1시간은 아파트 단지 내에서 출발, 정지, 핸들 조작 위주로 연습했습니다. 핸들을 돌리는 각도나 속도 조절이 마음처럼 되지 않아 답답했습니다. 특히 좌회전할 때 핸들을 너무 많이 돌려서 차선 이탈할 뻔한 적도 있었습니다 ㅋㅋ 강사님이 "운전은 경험이라서 그래요, 조급해하지 마세요"라고 차분하게 조언해주셔서 마음이 편안해졌습니다.
둘째 날은 하남 덕풍동 시내 도로로 나갔습니다. 어린이보호구역이나 횡단보도가 많은 길을 주행했는데, 생각보다 돌발 상황이 많아서 깜짝 놀랐습니다. 강사님이 "브레이크에 발을 항상 올리고 예측 운전을 해야 합니다"라고 말씀하셔서 정신이 번쩍 들었습니다. 차선 변경은 여전히 어려웠습니다. 사이드미러 보는 타이밍이 너무 헷갈렸습니다 ㅠㅠ 옆에서 하나하나 짚어주셔서 겨우 감을 잡았습니다.
오후에는 제가 가장 두려워하던 주차 연습을 시작했습니다. 하남 스타필드 지하주차장으로 가서 후진 주차와 평행 주차를 집중적으로 배웠습니다. 강사님이 알려주신 '공식'대로 연습하니 처음보다는 훨씬 수월했습니다. "사이드미러에 옆 차 뒷바퀴가 보이면 핸들을 끝까지 돌리세요" 같은 구체적인 팁이 정말 도움이 많이 됐습니다. 서너 번 만에 성공했을 때의 쾌감이란!
셋째 날에는 하남 미사동 쪽으로 넘어가 좀 더 큰 도로와 복잡한 교차로를 연습했습니다. 차가 많고 속도도 빨라서 긴장을 늦출 수 없었습니다. 우회전할 때 보행자와 자전거를 확인하는 것도 잊지 말아야 했습니다. 강사님이 "시야를 넓게 가지고 멀리 봐야 해요. 시선이 가는 곳으로 차는 따라갑니다"라고 하시며 제 시선을 자연스럽게 유도해주셨습니다. 덕분에 훨씬 안정적으로 운전할 수 있었습니다.

이날은 특히 골목길 운전도 많이 했습니다. 하남 미사동 아파트 단지 주변의 좁은 골목길들을 다니면서 코너링 연습도 했습니다. 마주 오는 차와 스쳐 지나갈 때마다 숨을 참았는데, 강사님이 "정면만 보지 말고 좌우 거울을 활용하세요"라고 하시며 제 시야를 넓혀주셨습니다. 덕분에 조금씩 자신감이 붙었습니다. 좁은 길도 이젠 두렵지 않습니다.
마지막 넷째 날은 종합 복습 느낌이었습니다. 제가 평소에 자주 가는 길, 즉 아이 학원 라이드 코스와 마트 가는 길을 직접 운전해봤습니다. 하남 덕풍시장 앞 도로는 늘 차가 많아서 어려웠는데, 강사님이 옆에서 차분하게 차선 변경 타이밍을 알려주셔서 무사히 통과할 수 있었습니다. 이제는 혼자서도 충분히 할 수 있겠다는 생각이 확신으로 바뀌었습니다.
연수 전에는 운전대 잡을 생각도 못 하고 늘 남편이나 대중교통에 의지했습니다. 마트 장보는 것도 남편 퇴근 시간만 기다려야 했고, 비 오는 날 아이 학원 픽업은 상상도 못 할 일이었습니다. 그런데 4일 10시간의 연수 후, 저는 이제 혼자서도 차를 몰고 어디든 갈 수 있는 사람이 됐습니다. 생활의 질이 달라졌습니다.
연수 끝나고 다음 날, 첫 솔로 드라이브는 아이 학원 픽업이었습니다. 비가 살짝 오는 날이었는데, 강사님이 알려주신 대로 차분하게 운전해서 아이를 무사히 데려왔습니다. 하남 덕풍동 아파트 지하 주차장에서 후진 주차까지 완벽하게 성공하고 나니, 그동안의 운전에 대한 두려움이 말끔히 사라지는 기분이었습니다. 아이도 "엄마 최고!"라고 해줘서 너무 뿌듯했습니다.
42만원이라는 비용이 정말 아깝지 않았습니다. 저처럼 운전에 대한 막연한 두려움이 크고, 특히 주차나 복잡한 시내 운전에 자신이 없었던 분들에게는 최고의 투자라고 생각합니다. 강사님의 친절하고 인내심 있는 지도가 없었으면 아직도 초보 딱지를 못 떼고 있었을 겁니다. 정말 감사했습니다.
하남 지역에서 초보운전연수를 고민하고 계신다면 '하늘드라이브'를 꼭 한번 알아보세요. 특히 강사님 배정 후 변경이 가능하다는 점이 마음에 들었습니다. 덕분에 안전하고 자신감 있는 운전자가 될 수 있었습니다. 김**의 솔직한 후기였습니다! ㅋㅋ 운전의 즐거움을 알게 해주셔서 감사합니다.
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