장롱면허 12년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 햇수로 벌써 12년입니다. 그 긴 시간 동안 면허증은 그저 신분증 대용일 뿐, 자동차 운전석에 앉아본 기억은 손에 꼽을 정도였습니다. 주변에서는 "운전 안 하면 장롱면허 된다"고 놀렸지만, 솔직히 크게 불편함을 못 느껴서 항상 미루기만 했습니다. 그러다보니 점점 더 운전대와 멀어지게 됐습니다.

하지만 최근에 아이가 초등학교에 들어가면서 학교 활동이며 학원 픽업이며, 차가 없이는 이동하기가 너무 어려워졌습니다. 특히 주말마다 시골에 계신 시부모님을 찾아뵙는 것이 늘 부담이었습니다. 남편이 혼자 운전하는 것도 미안했고, 제가 운전할 줄 알면 훨씬 편하게 자주 찾아뵐 수 있을 텐데 하는 아쉬움이 컸습니다. 그러던 중 시어머니께서 "아가도 운전 좀 배워서 같이 와야지"라고 말씀하신 것이 계기가 되어 '이제는 정말 운전을 배워야겠다!'고 결심했습니다.

운전 연수를 알아보면서 가장 중요하게 생각한 것은 '내 차로 연수받을 수 있는 곳'이었습니다. 아무래도 익숙한 제 차로 연습해야 나중에 혼자 운전할 때 당황하지 않을 것 같았거든요. '하남 자차운전연수'를 검색해보니 몇 군데 업체가 나왔고, 그중에서 후기가 좋고 강사님이 친절하다는 곳을 선택했습니다. 저는 10시간 코스를 신청했습니다.

연수 비용은 10시간에 40만원이었습니다. 솔직히 처음에 가격을 듣고 조금 망설였습니다. 하지만 제가 운전 못해서 감수해야 했던 불편함과 시간 낭비를 생각하면 이 정도 투자는 충분히 가치 있다고 판단했습니다. 무엇보다 제 차로 익숙한 동네에서 배울 수 있다는 점이 큰 메리트였습니다. 망설임 끝에 바로 신청했습니다.

1일차 연수 날, 선생님이 오셔서 제 차 운전석에 앉았습니다. 12년 만에 잡는 핸들은 너무나 낯설었습니다. 하남 항동의 한적한 도로에서 기본적인 직진과 정지, 그리고 깜빡이 켜고 차선 변경하는 연습부터 시작했습니다. 선생님이 "너무 긴장하지 마세요. 차는 생각보다 튼튼해요"라고 농담 섞인 말씀을 해주셨는데, 덕분에 조금은 긴장이 풀렸습니다.

차선 변경이 가장 큰 숙제였습니다. 사이드미러로 뒤차를 보는데, 거리를 가늠하기가 너무 어려웠습니다. 선생님이 "고개만 살짝 돌려도 훨씬 시야가 넓어져요"라고 팁을 주셨습니다. 그리고 하남 천현동에 있는 큰 교차로에서 좌회전, 우회전 연습을 반복했습니다. 신호 타이밍을 놓치고 우물쭈물하는 저에게 선생님은 "지금 들어가야 해요! 자신감 있게!" 하고 정확한 순간을 알려주셨습니다.

2일차에는 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 하남 미사동의 한 아파트 지하 주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 배웠습니다. 후진 주차는 정말이지 예술의 경지였습니다 ㅠㅠ. 핸들을 이리저리 돌려봐도 차가 자꾸 삐뚤어져서 포기하고 싶었습니다. 그때 선생님이 "자, 제가 옆에서 정확하게 알려줄 테니 그대로만 따라 해봐요" 하시면서 정말 세밀하게 코칭해주셨습니다. 공식처럼 외우는 것보다 실제 차의 움직임을 보면서 배우는 것이 훨씬 도움이 됐습니다.

주차 연습을 하다 보니 한 시간이 훌쩍 지나갔습니다. 처음에는 차 한 대 세우는 데 십분도 넘게 걸렸는데, 선생님의 노하우를 배우니 점점 시간이 단축되는 것을 느꼈습니다. "이제 거의 완벽해졌어요"라는 선생님의 칭찬에 정말 뿌듯했습니다. 다음번에는 하남 감북동에 있는 큰 마트 주차장에서 연습해보기로 했습니다.

3일차 마지막 연수 때는 시부모님 댁까지 가는 길을 미리 운전해봤습니다. 하남에서 시골까지 가는 길에 좁은 골목길도 있고, 고속도로도 잠시 타야 했습니다. 처음으로 고속도로에 진입할 때는 정말 심장이 터질 것 같았습니다. 선생님이 "속도에 맞춰서 자연스럽게 합류하면 돼요. 너무 걱정 마세요"라고 안심시켜주셔서 무사히 주행할 수 있었습니다.

10시간의 연수가 끝나고, 제 인생은 완전히 달라졌습니다. 가장 먼저 시부모님 댁에 혼자 운전해서 다녀왔습니다. 남편에게 의지하지 않고 제가 직접 운전해서 갔다는 사실에 시부모님께서도 정말 기뻐하셨습니다. 이제는 주말마다 하남 근교로 아이들과 나들이 가는 것도 문제없습니다. 제 손으로 운전대를 잡고 원하는 곳으로 갈 수 있다는 자유로움이 정말 소중하게 느껴졌습니다.

장롱면허 12년이라는 긴 시간 동안 운전을 포기하고 살았던 제가 이렇게 운전을 잘하게 될 줄은 정말 상상도 못 했습니다. 주변 친구들도 제가 운전하는 모습을 보고 깜짝 놀랐습니다. 운전 연수 비용이 아깝지 않은, 아니 오히려 너무 잘 투자했다는 생각이 듭니다. 이젠 저도 당당하게 '운전자'라고 말할 수 있습니다.

장롱면허로 운전이 두려워 망설이는 분들이 있다면 하남 자차운전연수를 꼭 한번 받아보시라고 추천하고 싶습니다. 제 차로 익숙한 도로에서 배우는 것이 큰 도움이 됐습니다. 친절하고 꼼꼼하게 가르쳐주신 선생님 덕분에 이제는 어디든 갈 수 있다는 자신감을 얻었습니다. 여러분도 충분히 할 수 있습니다! 주저하지 말고 도전해보세요.