면허는 진작에 땄지만, 도로에 나가는 건 너무 무서웠습니다. 특히 큰 차들, 예를 들면 버스나 트럭 같은 게 옆으로 지나갈 때마다 핸들이 저절로 꽉 잡히고 심장이 벌렁거렸어요. 이런 공포감 때문에 항상 대중교통만 이용했습니다. 친구들이나 가족들에게 운전 좀 해달라고 부탁하는 것도 이젠 미안하고 눈치 보이는 일상이었습니다.
솔직히 말하면, 매번 택시를 타거나 남편 출퇴근 시간에 맞춰 장을 보러 가야 하는 게 가장 불편했어요. 언젠가는 꼭 운전을 해야겠다고 생각만 했지, 막상 실천으로 옮기기가 쉽지 않더라고요. 그러다 얼마 전 친구 결혼식이 하남 외곽에서 있었는데 대중교통으로만 세 번 갈아타고 두 시간 넘게 걸렸습니다. 그때 결심했습니다. 더 이상 미룰 수 없다고요.
그래서 네이버에 ‘하남 운전연수’를 검색하기 시작했습니다. 정말 많은 업체들이 있었고, 후기들도 꼼꼼히 찾아봤어요. 아무래도 처음이다 보니 강사님 경력이나 친절도 같은 부분이 중요하게 느껴졌습니다. 가격도 천차만별이어서 몇 군데 상담을 받아보고 비교해 봤습니다. 저는 총 10시간 코스를 알아봤습니다.
여러 업체를 비교해보고 하늘드라이브를 선택하게 된 건, 후기에서 강사님이 초보에게 맞춰 눈높이 교육을 잘 해주신다는 글을 많이 봤기 때문이었습니다. 비용은 총 10시간에 40만원이었습니다. 솔직히 저렴한 가격은 아니라고 생각했지만, 제 운전 실력을 생각하면 충분히 투자할 가치가 있다고 판단했습니다. 상담도 친절하게 진행돼서 부담 없이 예약할 수 있었습니다.

대망의 1일차 연수! 처음에는 집 근처 하남 덕풍동 이면도로에서 출발했습니다. 너무 긴장해서 핸들도 삐뚤빼뚤, 브레이크도 쿵 하고 밟기 일쑤였습니다. 선생님이 옆에서 ‘괜찮아요, 천천히 해봐요’ 하시면서 계속 격려해주셨어요. ‘핸들 꽉 잡지 말고 부드럽게 감아보세요’ 라고 말씀해주신 게 기억에 남습니다. 기본적인 조작법부터 차근차근 다시 배웠습니다.
제일 걱정했던 건 차선 맞추는 거였습니다. 차체가 자꾸 오른쪽으로 쏠리는 느낌이 들었는데, 선생님이 차선 중앙에 맞추는 팁을 알려주셔서 조금씩 감을 잡아나갈 수 있었습니다. 하남 덕풍동의 비교적 한산한 도로에서 시작해서 점차 왕복 2차선, 4차선 도로로 나갔습니다. 처음에는 백미러 보는 것도 어색하고 차선 변경 타이밍 잡는 것도 어려웠지만 선생님이 옆에서 계속 피드백을 주셔서 많은 도움이 됐습니다.
2일차에는 하남 미사동 쪽으로 나가서 차선 변경과 유턴, 그리고 좀 더 복잡한 교차로 통과 연습을 했습니다. 특히 버스나 트럭 같은 큰 차가 옆으로 지나갈 때마다 움찔하는 저를 보시고 선생님이 ‘천천히 속도 줄이고, 옆 차 보지 말고 앞만 보세요’ 라고 차분하게 말씀해주셨습니다. 그 말씀 덕분에 큰 차에 대한 공포감이 조금씩 줄어들었습니다. 미사강변도시의 넓은 도로에서 연습하니 시야도 트이고 좋았습니다.
점심시간이 지나고 오후에는 하남 미사동의 한 대형마트 지하주차장으로 가서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차와 평행 주차가 저에게는 넘사벽이었습니다 ㅠㅠ 처음에는 후진할 때마다 주차선을 넘거나 옆 차와 너무 가깝게 붙어서 식은땀을 흘렸습니다. 선생님이 ‘사이드미러로 흰 선 보이면 핸들 다 돌리세요’ 라고 구체적인 지시를 해주셨고, 여러 번 시도한 끝에 주차칸에 쏙 들어가는 경험을 했습니다. 진짜 너무 신기하고 뿌듯했습니다!

마지막 3일차는 제가 가고 싶었던 목적지 위주로 연습했습니다. 하남에서 친구 결혼식장까지 가는 코스를 직접 운전해봤는데, 고속도로는 아니지만 제법 차가 많은 간선도로를 달렸습니다. 속도를 내는 것도, 주변 차들과 흐름을 맞추는 것도 훨씬 자연스러워졌습니다. 선생님이 ‘이 정도면 혼자서도 충분해요’ 라고 말씀해주셨을 때 정말 감격스러웠습니다. 지난 이틀간의 노력이 주마등처럼 스쳐 지나갔습니다.
연수 끝나고 일주일 뒤, 혼자 차를 몰고 친구 결혼식에 다녀왔습니다. 전에는 상상도 못했던 일인데 제가 직접 운전해서 결혼식장에 도착하다니! 진짜 믿기지 않았습니다. 예전 같으면 두 시간 걸렸을 거리를 한 시간도 채 안 걸려서 도착했습니다. 그동안 대중교통 이용하면서 겪었던 불편함과 친구들에게 부탁했던 미안함이 한순간에 사라지는 기분이었습니다.
40만원이라는 비용이 결코 적은 돈은 아니었지만, 이번 운전연수는 제 삶의 질을 확 바꿔놓았습니다. 저만의 시간을 자유롭게 누릴 수 있게 되었고, 어디든 제가 가고 싶은 곳으로 갈 수 있게 되었습니다. 더 이상 남의 눈치를 볼 필요도, 불편함을 감수할 필요도 없어진 거죠. 운전할 수 있다는 자신감이 이렇게 큰 행복을 가져다줄 줄은 몰랐습니다.
하남에서 운전연수를 고민하고 계신 초보운전자분들께 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 특히 저처럼 큰 차에 대한 막연한 두려움이 있는 분들에게는 더더욱 추천합니다. 친절하고 꼼꼼한 강사님 덕분에 안전하고 즐겁게 운전을 배울 수 있었습니다. 제돈 주고 제가 직접 받은 연수 후기입니다. 이젠 어디든 갈 수 있다는 생각에 너무 설렙니다! 다음엔 하남 스타필드 주차도 완벽하게 해봐야겠어요 ㅋㅋ
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