대형마트 지하주차장만 생각하면 가슴이 철렁내려앉았습니다. 면허를 딴 지 2년이었는데, 직접 몰고 다닌 경험은 부모님 차로 동네만 돌아다니는 정도였거든요. 그래서 항상 주차는 피했습니다. 누군가 해주거나, 정말 안 되면 백방으로 돌아서 넓은 주차장을 찾아다녔어요.
그런데 친구가 자기 차를 빌려줬거든요. 처음에는 좋은 기회라고 생각했어요. 근데 차를 몇 번 다니다 보니 결국 주차를 해야 한다는 문제에 부딪혔습니다. 친구가 '너 매번 도움 받을 거야?' 이러니까 정말 막막했어요. 그때 처음으로 운전연수를 진지하게 생각했습니다.
특히 평행주차가 가장 무섭더라고요. 차선 안에 차를 집어넣는다는 게 어떻게 가능한지 이해가 안 갔거든요. 그냥 내 차가 워낙 크게 느껴져서 그런 건 절대 못 할 것 같았습니다. 아마 이 상태로 한 해가 더 지나면 진짜 운전을 포기할 것 같은 느낌이 들었어요.

네이버에 초보운전연수를 검색하니까 생각보다 많은 학원이 있었어요. 가격대도 천차만별이었는데, 4일 코스는 대략 45만원에서 55만원 사이였습니다. 난 주차가 가장 중요하니까, 그걸 집중적으로 해주는 곳을 찾았어요. 후기를 자세히 읽어보니 하남 쪽 학원 중 하나가 주차 연습에 특화되어 있었습니다.
가격이 50만원이었는데, 처음에는 좀 비싸다 싶었어요. 근데 엄마가 '차를 사고도 못 몰면 뭐하냐'고 했거든요 ㅋㅋ 결국 끝내 등록했습니다. 내돈내산으로 결정했는데, 이건 내 인생의 투자라고 생각했어요. 부모님한테 얹혀사는 것처럼 느껴졌거든요.
1일차는 기초 중의 기초부터 시작했어요. 선생님이 '아, 핸들 잡는 것부터 다시 배워볼까요' 하셔서 좀 창피했습니다만 ㅠㅠ 실제로 도움이 많이 됐어요. 핸들을 잡는 위치도 다르고, 시선 처리도 달랐거든요. 처음 한 시간은 동네 도로에서 기초만 다졌습니다.
그 다음 시간부터는 직접 주차 연습을 시작했어요. 처음에는 그냥 넓은 주차장에서 정면 주차부터 배웠습니다. 선생님이 '핸들을 이렇게 꺾으면 차의 앞이 어느 방향으로 나갈까?' 이렇게 기하학적으로 설명해주셨어요. 처음에는 이해가 안 갔는데, 몇 번 반복하다 보니 패턴이 보였습니다.

2일차가 진짜 중요한 날이었어요. 대형마트 지하주차장에서 본격적으로 평행주차를 배웠거든요. 들어가자마자 가슴이 철렁했습니다. 천장이 낮고, 기둥도 많고, 좁더라고요. 첫 시도에서 완전 망했어요. 차가 복잡하게 꺾여버렸거든요 ㅠㅠ
근데 선생님이 '괜찮습니다, 다시 빼내고 다시 들어가보세요' 하셨어요. 그리고 중요한 팁을 알려주셨습니다. '사이드미러에 뒷 차가 어느 정도 비치면 핸들을 꺾으세요. 그리고 핸들이 정면이 됐을 때 재차로 전진하면 됩니다.' 이 한마디가 정말 게임체인저였어요.
그 다음부터는 뭔가 달랐습니다. 세 번째 시도에서 성공했거든요. 완벽하지는 않았지만, 정말 충격적으로 차가 들어갔어요 ㅋㅋ 내가 이걸 할 수 있다는 생각이 들었습니다. 그 기쁨이 정말 이루 말할 수 없었어요. 선생님이 웃으면서 '보세요, 할 수 있잖아요'라고 하셨을 때 정말 뿌듯했습니다.

3일차에는 아파트 지하주차장에서 연습했어요. 더 좁고 더 복잡했거든요. 이쪽은 턴도 많고 기둥도 더 촘촘했습니다. 처음에는 또 실수가 있었지만, 어제의 경험 때문에 패턴이 이미 머릿속에 있었어요. 다섯 번 정도 반복하니까 거의 자동으로 나오더라고요. 이때쯤부터 자신감이 생기기 시작했습니다.
4일차 마지막 날에는 여러 종류의 주차장을 돌아다니며 연습했어요. 야외 주차장, 지하주차장, 백화점 주차장... 정말 다양했습니다. 마지막에 선생님이 '이제 충분히 혼자 하실 수 있겠어요'라고 하셨을 때 정말 감격했어요. 4일 동안의 노력이 보상받는 기분이었거든요.
연수가 끝나고 처음 혼자 마트에 가서 평행주차를 했을 때를 잊을 수가 없습니다. 한 번에 성공했거든요 ㅋㅋ 주변 차들이 없었지만, 정말 행복했어요. 이제 지하주차장도 덜 무섭습니다. 여전히 조심스럽지만, 할 수 있다는 자신감이 있거든요. 50만원이라는 비용이 정말 잘 쓰인 돈이라고 생각합니다.
초보운전자들이라면 꼭 운전연수를 받으셨으면 좋겠어요. 혼자 배우다가는 이렇게 빠르게 성장하기 어려울 것 같아요. 특히 주차가 약하신 분들이라면 더욱 강하게 추천합니다. 내 인생이 정말 바뀌었거든요.
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