운전면허는 스무 살에 따고 그 뒤로는 쳐다도 안 봤습니다. 친구들은 다들 운전 잘하는데 저는 매번 대중교통 신세였거든요. 언젠가는 나도 운전해서 여행도 다니고, 편하게 마트도 가야지 하면서도 막상 운전대 잡을 생각만 하면 심장이 쫄깃해졌습니다. 특히 복잡한 도로에서 차선 변경하는 건 거의 불가능에 가까운 일이라고 생각했어요.
그러다 최근 남자친구와 장거리 여행을 계획하면서 '이젠 정말 안 되겠다!' 싶어서 초보 운전연수를 알아보기 시작했습니다. 제가 운전하면 남자친구도 더 편할 거고, 운전하는 모습도 보여주고 싶었거든요. 인터넷에 '초보운전연수'를 검색해보니 다양한 프로그램들이 있었고, 가격대도 천차만별이라 어디를 선택해야 할지 고민이 많았습니다.
저는 3일 단기 코스로 집중적으로 배우고 싶어서 몇 군데를 비교했습니다. 가격은 10시간 기준 30만원대 중후반이 많더라고요. 너무 저렴한 곳은 좀 불안했고, 너무 비싼 곳은 부담스러워서 중간 정도의 가격대에 후기가 좋은 곳을 선택했습니다. 강사님과의 케미도 중요하다고 생각해서 후기에 '친절하다', '잘 가르친다'는 평이 많은 곳을 골랐습니다.
대망의 첫째 날! 강사님 차로 연수를 시작했습니다. 저는 브레이크와 엑셀을 헷갈릴까 봐 너무 걱정했는데, 강사님이 발 위치부터 잡아주시면서 '발을 이렇게 편안하게 두시면 헷갈리지 않아요'라고 설명해주셨습니다. 역시 기초가 중요하더라고요. 주거 지역 위주의 한산한 도로에서 서서히 속도를 내고 멈추는 연습을 반복했습니다.
가장 당황했던 건 시야 확보였습니다. 사이드미러를 어떻게 봐야 할지 모르겠고, 백미러는 그냥 장식인 줄 알았거든요 ㅋㅋ 강사님이 '운전은 시야가 80%예요. 계속 고개를 돌리면서 주변을 확인해야 해요'라고 강조해주셨습니다. 덕분에 조금씩 시야를 넓히는 연습을 할 수 있었습니다. 처음에는 너무 느려서 뒤차가 빵빵거릴까 봐 조마조마했습니다.
둘째 날은 제가 가장 무서워했던 '차선 변경' 지옥에 빠져들었습니다. 강사님이 '옆 차선 차와의 거리를 보면서, 깜빡이를 켜고 고개를 살짝 돌려 사각지대를 확인하는 연습을 해보세요'라고 차분하게 가르쳐주셨습니다. 처음에는 타이밍을 놓쳐서 몇 번을 실패했습니다. 그때마다 '괜찮아요, 다시 하면 돼요. 연습하면 익숙해져요'라고 격려해주셨어요.
점심시간이 지나고 오후에는 마트 주차장으로 가서 주차 연습을 했습니다. 넓은 마트 주차장이었지만, 막상 제가 주차하려니 여간 어려운 게 아니었습니다. 특히 전진 주차보다 후진 주차가 더 복잡하게 느껴졌어요 ㅠㅠ 강사님이 직접 내려서 차의 움직임을 보여주시면서 설명해주셨습니다. '이때 핸들을 이만큼 돌리고, 저만큼 풀고' 하는 설명을 들으니 조금씩 머리에 들어오기 시작했습니다.
셋째 날은 드디어 복잡한 시내 도로로 나갔습니다. 처음에는 심장이 터질 것 같았지만, 강사님이 옆에서 '지금은 좌회전 차선으로 들어가세요', '앞 차와의 간격 유지하세요'라고 끊임없이 조언해주셔서 큰 도움이 되었습니다. 몇 번의 차선 변경 성공 이후에는 저도 모르게 자신감이 붙기 시작했습니다. ㅋㅋ 강사님이 '이제 차선 변경은 거의 마스터한 것 같아요!'라고 칭찬해주셔서 정말 기뻤습니다.
3일 10시간의 연수를 마치고 나니, 거짓말처럼 운전에 대한 두려움이 사라졌습니다. 특히 그렇게 무서워했던 차선 변경은 이제 어느 정도 자신감이 붙었습니다. 강사님이 알려주신 팁들을 복기하면서 혼자서도 주행할 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 남자친구한테도 '나 이제 운전할 수 있어!'라고 자랑했습니다.
솔직히 연수 받기 전에는 '3일 만에 되겠어?' 하는 반신반의하는 마음도 있었습니다. 하지만 강사님의 체계적인 교육과 끊임없는 격려 덕분에 예상보다 훨씬 빠르게 실력이 늘었습니다. 이제는 대중교통으로 힘들게 다니지 않아도 되고, 제 발로 어디든 갈 수 있다는 사실이 정말 행복합니다.
이번 초보운전연수는 정말 '내돈내산' 후회 없는 선택이었습니다. 운전을 두려워하거나, 장롱면허로 고민하시는 분들께 단기 집중 코스를 정말 추천하고 싶습니다. 특히 차선 변경이 어렵다고 생각하시는 분들은 강사님에게 꼭 배우셨으면 좋겠습니다. 이제는 남자친구와 함께 운전하며 즐거운 여행을 떠날 일만 남았습니다. 너무 설레네요! ^^
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