30대 운전 시작

30대가 되어서 운전을 배워야겠다고 생각한 건 정말 갑작스러운 결정이었어요. 지금까지 택시나 대중교통으로만 다니다가 갑자기 차가 필요한 상황이 생기니까 너무 답답하더라고요. 미사지역에 사는 친구들은 자기 차로 놀러 다니는데 나만 항상 차편을 잡아줘야 해서 신경 써야 했거든요.

사실 운전면허는 20대에 따서 가지고만 있었는데, 실제로 운전대를 잡은 적이 거의 없었어요. 완전 장롱면허인 셈이죠 ㅠㅠ. 시간이 흘러 30대가 되니까 이제는 정말로 운전을 제대로 배워야겠다는 생각이 들었어요. 혼자서 차를 모는 게 너무 겁이 났지만, 더 이상 미룰 수 없다는 생각이 들었습니다.

하남에서 살고 있어서 처음엔 하남운전연수 학원을 검색해봤는데, 생각보다 많은 곳들이 있더라고요. 강동이나 송파 쪽 학원도 눈에 들어왔지만, 집에서 가까운 게 가장 편할 것 같았어요. 그래서 결국 하남 지역의 한 학원으로 결정했어요.

학원을 고를 때는 후기를 되게 꼼꼼하게 읽었어요. 초보운전연수를 해주는 곳 중에서 강사님들이 친절하다는 평가가 많은 곳으로 고르려고 했거든요. 하남에도 여러 군데가 있었는데, 방문운전연수도 해준다는 점이 좋았어요. 첫 수업은 학원에서, 나중에는 우리 동네에서 배울 수 있다니까요.

드디어 첫 수업 날이 왔어요. 4월 초의 흐린 날씨였는데 날씨마저 긴장감을 더했어요. 강사님은 생각보다 친근한 분이셨어요. "30대에 배우시니까 그 나이 또래들이 놓치는 부분들이 있어요. 우리가 그걸 천천히 잡아가면 되는 거예요"라고 말씀해주셨거든요. 첫날은 동네 도로 주변에서 시작했어요. 목동 교차로 근처의 한적한 도로에서 차를 천천히 움직여봤어요.

정말 손에 땀이 났어요. 핸들을 잡으니까 온갖 생각이 다 들었거든요. "차선을 벗어나면 어쩌지", "갑자기 자동차가 나타나면 어쩌지" 하는 불안감 말이에요. 근데 강사님이 "천천히 해도 괜찮아요. 처음엔 감속이 정답이에요"라고 계속 말씀해주셔서 마음을 진정시킬 수 있었어요.

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둘째 날은 좀 더 넓은 도로에 나갔어요. 하남신도시 쪽으로 가서 신호등이 있는 교차로에서 연습했어요. 첫 신호등에서 좌회전을 해야 하는데... 완전 떨렸어요 ㅋㅋ. 다른 차들이 빵빵거리면 어쩌지 하는 마음에 말이에요. 근데 강사님이 "차선변경할 때 타이밍을 이렇게 정확히 봐야 해요. 3초 정도 여유 있을 때 하는 거고, 급하면 그냥 직진해도 된다"고 짚어주셨어요.

그날 가장 기억나는 순간은 성남 방향으로 가는 도로에서 차선을 제대로 유지했던 거예요. 강사님이 "어, 지금 정말 좋아졌어요!"라고 말씀해주셔서 진짜 뿌듯했거든요. 물론 그 다음 오른쪽 차선 안내선을 넘어가는 실수도 있었지만... ㅠㅠ

셋째 날은 가장 긴장했던 날이었어요. 왜냐하면 강사님이 "이제 더 혼잡한 도로에 가볼게요"라고 말씀했거든요. 미사역 주변의 오후 3시대에 나갔는데, 정말 차가 많았어요. 신호등에서 대기하는 차들, 옆에서 끼어드는 오토바이들... 완전 스트레스였어요.

그런데 강사님이 굉장히 침착했어요. "이게 도로의 현실이에요. 이 정도는 많은 게 아니라니까요"라고 웃으면서 말씀하셨어요. 신호등 대기 중에 차가 가만히 있는데 자꾸 앞으로 가려고 하는 실수를 했어요. 강사님이 "발을 떼야 할 때와 놓아야 할 때를 구분하는 게 중요합니다"라고 설명해주셨어요.

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셋째 날 마지막에는 구리 방향으로 더 오래된 도로도 가봤어요. 도로가 좀 더 복잡하고 차선도 많았는데, 그 정도 되니까 오히려 집중이 더 잘 되더라고요. 신기하게도 긴장이 어느 정도 되면 오히려 집중력이 생긴다는 걸 알게 됐어요.

학원 수업이 끝난 후 가장 큰 변화는 내 자신을 보는 시각이 달라졌다는 거였어요. 수업 전에는 "나는 운전을 못 할 것 같은데..."라고 자꾸 생각했는데, 수업을 받고 나니 "아, 이건 연습하면 되는 거구나"라는 생각이 들었거든요. 물론 아직도 서툼을 많이 느끼지만요.

그리고 한 달 뒤에 처음으로 혼자 차를 몰았어요. 하남 집에서 출발해서 근처 카페까지 가는 거였는데, 10분짜리 거리였어요. 근데 그 10분이 정말 길게 느껴졌어요 ㅋㅋ. 손가락이 자꾸만 떨렸고, 신호등마다 마음이 철렁했거든요. 근데 도착했을 때의 그 기분은... 진짜 뿌듯했어요!!

지금은 일주일에 3~4번 정도는 혼자 차를 몰고 다니고 있어요. 처음엔 하남 동네만 다녔는데, 이제는 광진이나 강동 쪽도 나가요. 아직 밤 운전하는 게 좀 겁났지만, 낮 시간대는 꽤 괜찮아졌어요. 옆에서 누군가 탈 수 있다는 게 확실히 편하긴 해요.

운전연수를 받고 가장 느낀 점은, 늦었다고 생각할 필요 없다는 거였어요. 30대에 배우는 것도 충분히 가능했고, 오히려 어린 나이에 배웠을 때보다 더 진지하게 배우게 되는 것 같았어요. 강사님의 조언들도 더 와닿았구요.

혹시 장롱면허를 가지고 있으면서 운전을 시작하려고 고민하는 사람이 있다면, 적극 추천하고 싶어요. 방문운전연수를 받으면 집 근처에서도 배울 수 있으니까 정말 편하거든요. 나처럼 하남이나 근처 지역에 사는 사람이라면 더욱 추천할 만해요. 처음엔 두렵겠지만, 결국 몇 시간만 투자하면 인생이 훨씬 편해진다니까요!

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